僕自身もアラフォーになりました。少し前まで「中年」はもっと先の話だと思っていましたが、40代が見えてきた今、自分もその年代に片足を踏み入れたのだと感じます。
仕事にも家庭にも、今すぐ変えなければならないほどの問題はありません。それでも、この先も同じ毎日が続くと考えると、ふと立ち止まる。40代や50代の人が話す「このままでいいのか」という気持ちを、以前より自分に近いものとして受け止めるようになりました。
今までを否定したいわけではないし、何かを捨てたいわけでもない。ただ、これから何を大事にして、どんな時間を増やしたいのかは考えてみたい。僕にも、そんな気持ちはあります。
こうした気持ちを表す言葉として、「ミッドライフクライシス」や「中年の危機」があります。言葉を知ると少し安心する一方で、自分まで「危機の中にいる」と決めつける必要はないと思います。
この記事は、今すぐ仕事を辞めるための話ではありません。今の生活を続けながら、自分は何を変えたいのか、何を残したいのかを考える話です。
僕の場合、仕事について考え続けるより、興味のあることを一度やってみたときのほうが、次に何をするかが見えてきました。焦って全部を変えなくても、小さく試したことで分かったことはあります。
「中年の危機」という言葉に、自分を合わせなくていい
仕事、家族、体調。何が気になり始めるかは、人によって違います。
年齢だけで、自分を「危機の最中にいる人」へ当てはめなくていい。僕が知りたいのは、名前ではなく、何に引っかかっているのかです。
仕事の内容なのか、時間の使い方なのか、人間関係なのか。それとも、今まで後回しにしてきたことを、そろそろ試してみたいのか。引っかかっている場所が分かれば、生活のすべてを変えなくても、先に動かせるものがあります。
今までの仕事を、全部失敗だったことにしない
僕が「今までを丸ごと捨てなくてもいい」と思うのは、自分の仕事にも、合わなかった部分と今も残っている部分があるからです。
学生のころは、海外からブランド腕時計を仕入れ、ネットショップで販売していました。その後、タイの不動産を扱う会社で営業をし、ブログで生計を立てた時期もあります。前職の自動車部品メーカーには、九年間勤めました。
自動車部品や製造業には最後まで関心を持てず、仕事全体が自分に合っていたとは言えません。それでも、その九年間を無駄だったとは思っていません。
営業そのものは嫌いではなく、一対一でお客様と話す時間は好きでした。その一方で、社内の立場や人間関係を読みながら調整することは、どうしても得意になれませんでした。
今は、お客様が困っていることを聞き、文章やWebページ、仕事の仕組みを作っています。扱うものは変わっても、お客様と一対一で話すことは残りました。反対に、社内の人間関係へ気を配る時間はなくなっています。
もし、前の仕事を丸ごと否定していたら、好きだった部分まで捨てていたかもしれません。
これからのことを考え始めると、今までの選択まで間違いだったように見えることがあります。でも、変えたいのは仕事の一部分かもしれません。今も残したいものまで、同時に手放す必要はありません。
変えたいこと、残したいこと、試したいことを書く
これからを考えるなら、僕はノートを一枚開き、「変えたいこと」「残したいこと」「試したいこと」の三つに分けます。
変えたいこと
まず、毎週くり返している仕事の中から、負担になっているものを具体的に書きます。「会社が嫌だ」と大きくまとめるのではなく、「会議が多い」「通勤に時間がかかる」「社内の調整に疲れる」と、実際の場面まで分けます。
残したいこと
次に、今の仕事や生活から、なくしたくないものを選びます。お客様と話す時間かもしれませんし、毎月の収入、家族と過ごす時間、同僚との関係かもしれません。
不満だけを見ていると、辞めたあとで失うものに気づきにくくなります。
試したいこと
最後は、興味があるのに、まだやっていないことです。人へ教える、文章を書く、商品を作る、誰かの相談に乗る。仕事になるかどうかは、この段階で決めなくて構いません。
三つを並べてみると、「今の生活を全部変えたい」のではなく、「この時間を減らして、代わりにこちらを増やしたい」と分かることがあります。
大きな決断より、先に一回だけ試す
試したいことが見つかっても、すぐに転職先や事業計画を決める必要はありません。
人へ教えてみたいなら、知人一人に自分の知っていることを説明してみる。文章を書きたいなら、一本の記事にして人へ見せる。相談に乗る仕事が気になるなら、どんな相談なら役に立てそうか、一枚に書いてみる。
一度やってみたら、もう一度やりたいと思ったか、準備にどれくらい時間がかかったか、相手はどこを喜び、どこで迷っていたかを書き残します。考えていたときには見えなかったことが、次に使える材料になります。
ここまで分かってから、次も続けるか、別のことを試すかを考えられます。
40代や50代から新しいことを始めるのに、若いころと同じやり方をする必要はありません。今の生活を続けながら、一度試してから次を決められます。
「このままでいいのか」という感覚を、今までを壊すためではなく、これから増やしたいものを探すきっかけにする。そのくらいから始めてよいと思います。
これまでの経験を、次の仕事の候補にしてみる
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